Невозможно представить себе нашу жизнь без овощей. Овощи – это не только вкусно, это еще и полезно для здоровья. Различные микроэлементы, витамины и клетчатка, содержащиеся в них, необходимы для наших органов - от желудка до кожи, поэтому следует, как можно полней использовать их в своем рационе.

ТЫКВА

Тыква как пищевой продукт известна с древнейших времен. Жители Мексики использовали ее еще 3 тысячи лет до нашей эры. Об этом свидетельствуют семена тыквы, найденные при раскопках перуанских гробниц. Знали тыкву в древнем Египте, в Индии и в Америке. В России тыква известна с XVI века. С того времени она широко распространилась в первую очередь в южных районах, а затем, после многолетней селекционной работы, – по всем регионам страны, кроме Крайнего Севера.

Тыква – ценный продукт. Она хорошо усваивается организмом. Блюда из нее рекомендованы для диетического и детского питания. Она полезна как здоровым, так и больным.

Тыква содержит значительное количество крахмала, бета-каротина, витамины «С», «В», «В1», «Е», «РР». Больше всего каротина в ярко-оранжевых тыквах. Помимо этого, в тыкве имеются соли калия, кальция, магния, железа, меди и кобальта. Лучшие сорта тыквы содержат до 10 процентов белков, от 3 до 5 процентов сахара и весьма мало кислот, что обуславливает ее сладкий вкус и позволяет использовать тыкву для приготовления варенья, цукатов, пастилы.

Мякоть тыквы богата пектиновыми веществами, имеет незначительное количество клетчатки, благодаря чему мало раздражает желудок и кишечник. Пектин способствует выведению из организма холестерина, и потому тыква весьма полезна при атеросклерозе. Адсорбирующие свойства пектинов очень важны при лечебном питании. Благодаря им из кишечника удаляются токсины и болезнетворные микробы. Пектин положительно влияет на деятельность кишечной микрофлоры, ускоряя заживление слизистой оболочки кишечника.

Тыква, благодаря наличию солей калия, успешно применяется в качестве активного мочегонного средства, а также при болезнях почек и при сердечно-сосудистых заболеваниях. Таким больным рекомендуется употреблять ежедневно тыквенную кашу из вареной мякоти. Хорошо применять свежий сок из мякоти (по 0,5 стакана в день).

Из-за незначительного количества клетчатки и органических кислот тыкву в вареном и протертом виде включают в рацион больных язвенной болезнью желудка, гастритом, колитом и энтероколитом через 2-3 недели после периода обострения. А специально измельченную тыкву можно употреблять при обострении хронического колита. Кроме того, сырая мякоть тыквы улучшает работу кишечника и рекомендуется к употреблению при запорах (съедать до 500 г в день). Для еды в сыром виде лучше всего использовать наиболее молодые и нежные плоды.

С мякоти и сока тыквы можно начинать успешную диету для избавления от своих жировых отложений. Семена тыквы замедляют процессы старения. Они очень богаты белками, высокоценными жирными и нуклеиновыми кислотами. Семечки насыщают не хуже плитки шоколада, а сами при этом полезнее его во много раз. Кроме того, семена тыквы используют как глистогонное средство (взрослым и детям).

Ученые медики Индии установили, что тыкву можно применять и при лечении туберкулеза.

КУКУРУЗА ДЛЯ МОЛОДЫХ И СТАРЫХ

	У детей и подростков, так как они растут и расходуют много энергии, существует повышенная потребность в таких питательных веществах, как витамины и микроэлементы. И кукуруза оказывается оптимальным продуктом питания, который не только насыщает, но уже через 40 минут после еды укрепляет клетки организма и стимулирует мозговую и нервную деятельность. Кукурузные рыльца содержат эфирное масло, танин, витамины С и К и другие важные вещества. Чай из кукурузных рыльцев понижает кровяное давление и уровень сахара в крови.
СВЕКЛА	Многие овощи превосходят свеклу по вкусовым качествам и красоте. Но в одном она не имеет равных: это лучшее омолаживающее средство из всех овощей и фруктов. Содержащаяся в свекле фолиевая кислота стимулирует выработку гормонов и медиаторов нервной системы, таких, как дофамин и норадреналин, обеспечивающих хорошее состояние нашего мозга. Нейробиологи установили, что без фолиевой кислоты невозможно испытать счастье, оптимизм и приподнятое настроение.
ЧЕСНОК	От 0,1 до 0,3 % острой луковичной мякоти чеснока состоит из чесночного масла с активным веществом аллицином, который убивает бактерии и грибки, понижает уровень холестерина и жиров в крови. Другие активные вещества чеснока улучшают кровообращение, снижают давление, повышают работоспособность, тормозят старение. Рекомендуют чеснок как средство от запоров, водянки и опухоли матки.
ЦУККИНИ	Как и его родственник, тыква, цуккини превосходно выводит из организма шлаки. А низкая калорийность и сравнительно высокое содержание полезных веществ делают его хорошим сопровождением при диетах, потому что и в это время организм не должен терять биологически ценные вещества. Чтобы растворимый в жирах провитамин А оптимально приспособить для организма, цуккини тушат, добавляя немного растительного масла. Как приправу можно взять свежие травы (душицу, эстрагон, мелиссу), полезные для пищеварения и придающие приятный аромат блюдам из цуккини.
ЦВЕТНАЯ КАПУСТА	В цветной капусте очень мало энергоносителей, однако содержание в ней воды и обилие биологически активных веществ делают ее очень полезной. Она надолго обеспечит ваш организм всеми витаминами, кроме В12 и Е, различными минеральными веществами, микроэлементами и аминокислотами. Жиров в ней почти нет, поэтому цветная капуста – идеальный овощ для диеты, особенно если ее недолго потушить в воде. В качестве приправы рекомендуем немного соли и перца, чуть-чуть тертого мускатного ореха.